Mónica de la Canal, vecina de Chascomús, compuso en 1981 la pieza que hoy se conoce como “Alma Misionera”. La letra y la melodía surgieron a partir de su contacto con los misioneros claretianos de la parroquia del Corazón de María, donde vivió la inspiración de su trabajo pastoral.
Durante la visita apostólica del Papa León XIV a la Argentina, el pontífice entonó la canción en dos actos masivos: el 9 de noviembre en el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole y el día siguiente ante más de un millón de personas en el Monumento a los Españoles de Palermo, en la noche previa a la misa central.
La obra, que en su origen se tituló “Toma mi vida nueva”, se difundió oralmente en escuelas y retiros de Gándara y La Plata y, con el tiempo, se extendió por toda América Latina. En 2013, se cantó en la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro, durante el primer viaje apostólico del Papa Francisco.
A pesar de su popularidad, la autoría había sido atribuida durante décadas a Enrique García Vélez, seminarista mexicano que la presentó en 1993. De la Canal inició un proceso judicial para obtener el reconocimiento oficial de su creación, respaldada por la comunidad local y el manuscrito original que conserva.
Al escuchar su canción cantada por el Papa y miles de fieles, la compositora expresó sorpresa, gratitud y alegría. Su obra, que funciona como una plegaria de auxilio a los sectores vulnerables, sigue acompañando celebraciones en todo el continente.
La canción permanece como símbolo misionero que nació en una parroquia bonaerense y hoy se canta en actos litúrgicos y comunitarios en toda América Latina.
